라식나이 제한이 있을까? 안전한 수술을 위한 적정 연령대 > 열린의료정보

“라식수술은 몇 살부터 받을 수 있나요?”

“20대가 지나면 라식하기에는 늦은 건가요?”

“40대에도 라식수술이 가능한가요?”

시력교정술을 상담하다 보면 연령과 관련된 질문을 

자주 받습니다. 

특히 안경이나 콘택트렌즈에서 벗어나고 싶은 마음은 있지만, 

지금 수술을 받아도 되는 시기인지 확신이 서지 않아 상담을 미루는 분들도 있습니다.

라식은 각막의 형태를 레이저로 교정해 근시나 난시 등의 

굴절 이상을 개선하는 수술입니다. 

따라서 단순히 나이가 몇 살인지뿐만 아니라 

눈의 성장과 시력의 안정 여부, 각막 상태, 안구건조,

연령에 따른 눈의 변화 등을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

그렇다면 라식수술을 고려하기에 적절한 연령은 언제이며, 

나이가 많거나 적다는 이유만으로 수술 가능 여부를 판단할 수 있을까요?

01. 라식은 나이만으로 결정하지 않습니다

일반적으로 라식은 성인이 된 이후, 시력이 안정된 상태에서 고려합니다. 

만 18세 미만은 현재 승인된 LASIK 레이저의 대상이 아니며, 

성인이 된 이후에도 최근 도수 변화가 지속되고 있다면 

수술을 서두르지 않는 것이 좋습니다.

성장기에는 안구의 구조가 계속 변화할 수 있기 때문입니다. 

특히 근시나 난시가 진행되고 있는 상태에서 

각막을 교정하더라도 이후 굴절 상태가 다시 변할 수 있습니다.

따라서 라식나이를 이야기할 때 단순히 ‘18세 이상이면 가능하다’고 

이해하는 것은 부족합니다.

수술 전에는 다음과 같은 부분을 함께 확인해야 합니다.

최근 1년 동안 안경이나 콘택트렌즈 도수가 변하지 않았는지

근시와 난시가 현재 안정되어 있는지

각막의 두께와 형태가 수술에 적합한지

안구건조나 눈물막 이상이 심하지 않은지

망막과 시신경을 비롯한 눈의 전반적인 건강 상태에 문제가 없는지

수술 후 예상되는 시력의 질과 생활상의 불편은 없는지

결국 연령은 수술을 고려하기 위한 하나의 기준일 뿐이며, 

실제 수술 가능 여부는 정밀검사 결과를 바탕으로 판단해야 합니다.

02. 20~30대, 나이보다 시력 안정성이 중요합니다

20대는 시력교정술을 많이 고려하는 연령대입니다. 

대학생활이나 취업, 사회생활을 시작하면서 안경과 렌즈의 

불편함에서 벗어나고 싶어 하는 경우가 많기 때문입니다.

하지만 젊다는 이유만으로 수술에 적합하다고 단정할 수는 없습니다.

특히 20대 초반까지는 개인에 따라 근시가 계속 진행되는 경우가 있기 때문에 

최근 시력 변화가 있었는지 확인하는 것이 중요합니다. 

실제로 시력교정술 전에는 최근 1년간 굴절 상태가 안정되어 있는지 

확인하는 것이 중요한 평가 요소입니다.

또한 라식은 각막을 직접 교정하는 수술이므로 

나이와 함께 각막 상태를 확인해야 합니다.

예를 들어 각막이 지나치게 얇거나 형태적으로 불규칙한 경우, 

안구건조가 심한 경우에는 라식이 적합하지 않을 수 있습니다. 

검사 결과에 따라 라섹이나 다른 시력교정 방법을 고려하거나, 

경우에 따라서는 레이저 시력교정술 자체를 권하지 않을 수도 있습니다.

따라서 20~30대에서 중요한 것은 ‘젊으니까 괜찮다’가 아니라 

현재 눈이 수술을 받아도 안정적인 상태인가를 확인하는 것입니다.

03. 40대 이후에는 노안까지 생각해야 합니다

“40대인데 라식을 받아도 괜찮을까요?”

나이가 많다는 이유만으로 라식이 무조건 불가능한 것은 아닙니다. 

다만 40대 이후에는 수술 전 고려해야 할 요소가 

하나 더 늘어납니다. 

바로 노안입니다.

노안은 나이가 들면서 눈의 조절력이 감소해 

가까운 거리를 볼 때 초점을 맞추기 어려워지는 자연스러운 변화입니다. 

라식은 근시나 난시와 같은 굴절 이상을 교정하는 수술이므로 

노안의 진행 자체를 막아주는 수술은 아닙니다.

따라서 40대 이후라면 단순히 “라식을 받을 수 있는가?”에서 

끝나는 것이 아니라 수술 이후의 시생활까지 생각해야 합니다.

예를 들어 먼 거리를 안경 없이 선명하게 보는 것을 

목표로 수술했더라도 이후 노안이 진행되면 책이나 스마트폰을 볼 때 

돋보기 또는 별도의 안경이 필요할 수 있습니다.

또한 연령이 높아질수록 수정체 상태나 초기 백내장 여부 등도 

함께 살펴볼 필요가 있습니다.

이 연령대에서 상담할 때는 다음과 같은 부분을 충분히 확인하는 것이 좋습니다.

현재 근시•난시 상태와 시력의 안정 여부

각막의 두께와 형태

안구건조 및 눈물막 상태

노안이 시작되었거나 진행되고 있는지

수정체 및 망막 등 눈 안쪽의 건강 상태

수술 후 먼 거리와 가까운 거리에서 기대하는 시생활

즉, 40대 이후의 시력교정술은 현재의 시력뿐 아니라

앞으로의 눈 상태까지 고려해 계획을 세우는 것이 중요합니다.

04. ‘몇 살까지’보다 수술 후까지 생각해야 합니다

라식나이를 검색하면 ‘몇 살부터 가능하다’거나 

‘몇 살까지 가능하다’는 식의 정보를 쉽게 접할 수 있습니다. 

하지만 실제 진료에서는 특정 나이를 기준으로 

수술 가능 여부를 일률적으로 결정하지 않습니다.

나이가 많아질수록 무조건 수술이 어려워지는 것은 아니지만, 

연령에 따라 고려해야 할 눈의 변화가 달라지기 때문입니다.

또한 수술 전 검사에서는 각막 두께나 동공 크기, 

안구건조뿐 아니라 현재 굴절 상태가 안정적인지도 확인해야 합니다. 

FDA 역시 라식 전 평가에서 굴절 상태의 안정성, 

각막 두께, 동공 크기, 눈물 분비 및 안구건조 등을 

중요한 고려사항으로 제시하고 있습니다.

특히 다른 사람의 수술 결과를 자신의 기준으로 삼는 것은 주의해야 합니다.

“친구는 20대 후반에 라식을 받고 지금도 잘 보인다.”

“누구는 40대에 수술하고 안경을 벗었다.”

이러한 경험은 참고가 될 수는 있지만 

자신의 수술 가능 여부를 판단하는 기준이 될 수는 없습니다. 

사람마다 각막의 구조와 굴절 상태, 안구건조 정도, 

노안의 진행 정도가 다르기 때문입니다.

따라서 의료진과 상담할 때는 단순히 수술이 가능한지를 묻는 것보다 

왜 현재 시점에서 해당 수술이 적합한지, 다른 방법은 없는지, 

수술 후 어떤 변화가 예상되는지까지 충분히 설명을 듣는 것이 중요합니다.

05. 안전한 수술은 정확한 검사에서 시작됩니다

시력교정술을 고민할 때 ‘몇 살에 수술하는 것이 가장 좋은가?’라는 질문도 중요하지만, 

그보다 먼저 확인해야 할 것은 현재 눈의 상태입니다.

라식나이는 수술 시기를 생각할 때 참고할 수 있는 기준이지만, 

그것만으로 안전성을 판단할 수는 없습니다.

수술 전에는 시력과 굴절 상태를 비롯해 각막의 두께와 형태, 

안구건조 여부, 동공 크기, 눈의 전반적인 건강 상태 등을 

종합적으로 평가해야 합니다. 그리고 검사 결과에 따라 

라식이 적합한지, 라섹 등 다른 방법이 더 적절한지, 

또는 시력교정술을 미루는 것이 좋은지를 결정하게 됩니다.

특히 수술 후에는 현재의 근시가 교정되는 것만 생각해서는 안 됩니다. 

연령에 따라 노안이 진행될 수 있고, 장기적으로 눈의 상태가 

변화할 가능성도 있기 때문에 자신의 생활환경과 

앞으로의 시력에 대한 기대까지 함께 고려해야 합니다.

『마치며』

라식수술에서 ‘적정 연령’을 하나의 숫자로 정하기는 어렵습니다.

일반적으로 성인이 된 이후 시력이 안정된 상태에서 

수술을 고려하지만, 실제로 중요한 것은 나이 그 자체보다 

현재 시력이 안정되어 있는지, 각막과 눈의 상태가 수술에 적합한지, 

수술 후 기대하는 시생활이 현실적인지를 종합적으로 확인하는 것입니다.

10대 후반이나 20대에서는 시력의 안정성을 확인하는 것이 중요하고, 

30대에서는 각막과 안구건조 등 개인적인 눈 상태를

 세밀하게 살펴야 합니다. 

40대 이후에는 노안과 수정체의 변화까지 고려해 

보다 장기적인 관점에서 시력교정 계획을 세울 필요가 있습니다.

따라서 라식나이에 대한 숫자만 확인한 뒤 수술 시기를 결정하기보다는 

먼저 정밀검사를 통해 자신의 눈 상태를 정확하게 파악하는 것이 우선입니다.

시력교정술은 단순히 안경을 벗는 것만을 목표로 하는 것이 아니라 

현재의 눈 상태와 앞으로의 시생활까지 함께 고려해 결정해야 하는 수술입니다.

내가 몇 살이기 때문에 수술이 가능한지보다, 지금 내 눈이 

안전하게 수술받을 수 있는 상태인지. 이것이 시력교정술을 결정할 때 

가장 먼저 생각해야 할 부분입니다.